Każdy staw w ciele człowieka składa się z przynajmniej dwóch powierzchni stawowych, pomiędzy którymi zachodzi ruch. Owe powierzchnie pokryte są chrząstką stawową.
Budowa i uszkodzenia chrząstki stawowej
Rys. 1 Prawidłowy obraz chrząstki stawowej panewki i głowy kości udowej
W przypadku zmian zwyrodnieniowych chrząstki stawowej, na podstawie klasyfikacji Outerbridge, możemy wyróżnić:
Stopień 0
Chrząstka prawidłowa
Stopień 1
Chrząstka rozmiękczona, obrzęknięta (spluszowacenie)
Stopień 2
Pęknięcia i fragmentacja niepełnej grubości, szczeliny <1,25 mm
Stopień 3
Pęknięcia pełnej grubości, szczeliny >1,25 mm sięgające do kości podchrzęstnej, ale bez odsłonięcia kości
Stopień 4
Ubytki odsłaniają kość podchrzęstną
Niestety odczuwane dolegliwości bólowe mogą występować przy każdym stopniu od 1-4. Oczywiście nasilenie, czas trwania i sytuacje, w których występuje ból korespondują ze stopniem uszkodzenia chrząstki.